A törlőkendők lebomlási ideje számos tényezőtől függően változhat, beleértve a törlőkendő típusát, az anyagokat, amelyekből készült, és az ártalmatlanítás körülményeit.
Általánosságban elmondható, hogy a legtöbb hagyományos törlőkendő, beleértve a műanyagszálakból vagy pamutból készült törlőkendőket is, több évbe vagy akár évtizedbe is telhet, mire a hulladéklerakóban lebomlik. Ennek az az oka, hogy biológiailag nem lebomlanak, és oxigén, napfény vagy más természetes elemek jelenlétében nem bomlanak le könnyen.
Az öblíthető törlőkendőket viszont úgy tervezték, hogy gyorsabban és könnyebben tönkremenjenek, ha vízbe dobják őket. Azonban még az öblíthető törlőkendők is eltarthat egy ideig, amíg teljesen lebomlik, és hozzájárulhat a csatornarendszerek és víztisztító telepek eltömődéséhez.
A törlőkendők környezetre gyakorolt hatásának minimalizálása érdekében fontos, hogy megfelelően, a csomagoláson található utasításokat követve dobja ki őket. Általánosságban elmondható, hogy a legjobb, ha elkerüljük a vécétörlőkendő leöblítését, hanem a szemetesbe dobjuk.
